Ртуть — токсичный химический элемент, который представляет серьёзную опасность для здоровья человека.

Формы ртути и их токсичность

Ртуть встречается в нескольких формах — степень их опасности различается:

• Элементарная (металлическая) ртуть. В жидком виде почти не всасывается в желудочно‑кишечном тракте и выводится с калом, поэтому относительно малотоксична при проглатывании. Но её пары крайне опасны: при вдыхании в организм попадает до 85–90 % вещества.

• Неорганические соединения ртути (например, хлорид ртути). Токсичны при проглатывании или контакте с кожей. Могут вызывать поражение почек, разъедать ткани кожи, глаз и слизистую ЖКТ.

• Органические соединения ртути (метилртуть, этилртуть). Наиболее опасны: легко всасываются в лёгких и ЖКТ, накапливаются в нервной ткани и проникают через биологические барьеры, включая плацентарный.

Пути попадания в организм

Основные способы проникновения ртути в организм:

• Ингаляционный — вдыхание паров ртути или пыли с её соединениями (самый частый путь острых и хронических отравлений).

• Пероральный — употребление с пищей или водой (например, при поедании загрязнённой рыбы, моллюсков или дичи из районов, где применяли содержащие ртуть фунгициды).

• Через кожу — контакт с соединениями ртути либо купание в загрязнённом водоёме.

Влияние на здоровье

Ртуть может поражать разные системы организма:

• Нервная система. Тремор (дрожание пальцев, век, губ), головные боли, бессонница, потеря памяти, когнитивные и моторные нарушения, эмоциональная нестабильность, апатия, психические расстройства.

• Почки. Повышение уровня белка в моче, нефротический синдром, почечная недостаточность.

• Пищеварительная система. Повреждение слизистой ЖКТ, гингивиты, стоматиты, колиты, изъязвления желудка и двенадцатиперстной кишки.

• Кожа и глаза. Дерматит, разъедание тканей при контакте с солями ртути.

• Иммунная система. Возможны аутоиммунные реакции из‑за изменения структуры белков под действием ртути.

Острое отравление парами ртути развивается через 8–24 часа и проявляется:

• медно‑красной окраской слизистых рта и глотки;

• металлическим привкусом во рту;

• тошнотой, рвотой, болями в животе;

• повышением температуры до 39 °C;

• расстройством желудка;

• покраснением и кровоточивостью дёсен;

• головными болями, судорогами икроножных мышц и др.

В тяжёлых случаях возможен смертельный исход.

Хроническое отравление (меркуризм) развивается постепенно. Его симптомы:

• общее недомогание, снижение аппетита, потеря веса;

• нервозность, слабость, сонливость, раздражительность;

• головные боли, боли в суставах;

• снижение работоспособности и умственной деятельности;

• «ртутный тремор»;

• выпадение волос, сыпь, зуд, изменение чувствительности кожи.

Группы повышенного риска

Особенно уязвимы:

• Беременные женщины. Ртуть преодолевает плацентарный барьер и может поражать плод.

• Плод в утробе матери и дети раннего возраста. Накопление метилртути через плаценту или грудное молоко приводит к серьёзным нарушениям развития.

• Люди с профессиональным контактом с ртутью (работники производств, где она используется).

Источники ртути

Ртуть попадает в окружающую среду:

• из природных источников (вулканическая активность, выветривание горных пород);

• из‑за деятельности человека (работа угольных электростанций, сжигание угля в быту, промышленные процессы, мусоросжигательные установки, добыча ртути, золота и других металлов).

В быту основной источник — разбитые ртутные термометры и другие приборы, содержащие ртуть.

Профилактика и меры предосторожности

Чтобы снизить риск воздействия ртути:

• избегайте контакта с ртутьсодержащими веществами;

• при работе с ртутью используйте средства индивидуальной защиты;

• если разбили ртутный термометр, проведите демеркуризацию (обезвреживание загрязнённой поверхности) с соблюдением мер безопасности;

• ограничьте потребление рыбы и морепродуктов с высоким содержанием ртути (особенно крупных хищных рыб);

• выбирайте экологически чистые способы получения энергии и избегайте кустарной добычи золота с использованием ртути.

Важно: при подозрении на отравление ртутью немедленно обратитесь к врачу. Для диагностики используют анализы крови, мочи, волос и других биоматериалов.